دبي - هبه الوهالي - حقق فريق أستون فيلا انتفاضة مذهلة منذ تعيين أوناي إيمري كمدرب للفريق بدلا من ستيفن جيرارد، لدرجة أن الفريق الذي بدا وكأنه يصارع على البقاء أصبح ينافس الآن على التأهل لبطولة أوروبية.
ويحتل أستون فيلا المركز السابع في الدوري الإنجليزي الممتاز بعد فوزه 2-1 على مضيفه ليستر سيتي، الثلاثاء، ليتأخر بست نقاط فقط عن نيوكاسل يونايتد ثالث الترتيب مع خوضه لمباراتين أكثر.
وحين تولى إيمري مدرب أرسنال السابق المسؤولية في أكتوبر كان فيلا في المركز 17، لكنه فاز عشر مرات في 16 مباراة في الدوري تحت قيادة المدرب الإسباني وجمع 32 من أصل 48 نقطة متاحة.
وخلال آخر عشر مباريات بالدوري، لم يتفوق على فيلا في عدد النقاط سوى أرسنال المتصدر ومنافسه مانشستر سيتي، وهناك شعور متزايد بأن فرصة اللعب في بطولة أوروبية في الموسم المقبل باتت ممكنة.
وقال إيمري الذي يتقدم فريقه في الترتيب على ليفربول وتشيلسي: «الآن يمكننا إضافة خطوة أخرى للتفكير في أننا يمكن أن نكون مرشحين للوجود في مركز مؤهل لأوروبا، لكن الأمر سيكون صعبًا لأن برايتون آند هوف ألبيون وبرنتفورد يلعبان بشكل جيد جدا».
وأضاف «ينبغي على تشيلسي وليفربول المشاركة في أوروبا الموسم المقبل، وسينافسان بقوة من أجل ذلك لكن يمكن أن يكون لدينا الطموح والحافز لمحاولة أن نكون مرشحين».